해마다 추운 계절이 되면 독감이 유행합니다.

작년 이맘때도 홈페이지와 블로그를 통해 독감에 대해 말씀드렸지만, 혹시나 찾아보기 힘드실까봐 독감이 유행하는 요즈음 독감에 대해 다시 살펴볼까 합니다. 건강뉴스에 올린 질병관리본부에서 고지한 독감 정보도 한 번 봐주세요.  

독감은 단어를 풀어보자면 지독한 감기인가? 라고 생각하실수도 있지만, 감기와는 다른 질환이며 심한 감기가 아니라 인플루엔자 바이러스에 감염되어 증상이 나타나는 호흡기 질환입니다. 인플루엔자 바이러스에 감염되면 목이 아프고 (인후통), 기침을 하는 등 호흡기에 주 증상을 일으키지만, 머리부터 발끝까지 전신 증상이 나타나는 아주 힘든 질환입니다. 고열, 오한이 나고 두통, 근육통에 온 몸이 쑤시고 아프고 힘이 없으며 식욕도 없어집니다. 특히 소아에서는 속이 울렁거리고 구토, 복통 설사를 하는  장 증상을 잘 동반하기도 합니다.  

인플루엔자 바이러스에는 A형, B형, C형이 있고, 주로 사람에게 병을 일으키는 것은 A형과 B형입니다. 올해 현재 11-12월에는 A형과 B형 독감이 동시에 유행하고 있습니다.

인플루엔자 바이러스는 호흡기 비말을 통해서 주로 전염되고, 환자의 분비물 접촉에 의해서도 전염됩니다. 일단 전염력이 높고 전파가 빠른 질환입니다. 잠복기는 12-72시간 정도이며, 보통 2-4일간 고열이 나고 1주내 대부분 회복되지만  기침, 피로감은 훨씬 더 오래 지속될 수 있습니다.

인플루엔자 바이러스에 감염되면 호흡기 상피가 손상되고, 이로 인해 세균이 침범하기 좋은 환경이 되면서 2차 세균 감염이 쉽게 동반될 수 있습니다. 독감에 걸린 소아에게 가장 잘 발병할 수 있는 독감 합병증은 중이염과 폐렴입니다. 후두염, 모세기관지염을 일으킬 수도 있으며, 그 외 심근염, 뇌염, 길랑-바레 증후군, 독성쇼크증후군 등의 합병증이 발병될 수 있습니다. 중추신경계 합병증은 소아에서 더 자주 발생합니다.

인플루엔자 바이러스는 치료제로 항바이러스제가 개발되어 있습니다. 가장 많이 처방되는 항바이러스제는 오셀타미버로 생후 2주 이상된 아이에서 투약 가능합니다. 보통 발병 48시간내 투약하면 경과가 좋으나, 발병 시작 48시간이 지났다 하더라도 합병증 예방 또는 발병된 합병증 치료를 위해 항바이러스제를 투약해야 합니다. 투약 기간은 5일이지만 합병증이 심하게 동반되었을 경우는 10일까지 투약하기도 합니다. 격리 기간은 과거에는 1주일 격리를 요하였으나, 현재는 5일로 규정하고 있습니다.

독감은 걸리기 전에 예방접종이 중요합니다. 에방접종 후 항체 생성 기간을 고려하여 독감 유행하기 전 2-3개월 전에 맞도록 권장합니다. 늦어도 유행 시기 2주 전까지는 접종을 완료하는 것이 좋습니다. 우리나라는 독감 유행시기가 10-4월 기간 동안 입니다. 현재 접종을 안 한 사람도 4월까지의 유행 기간을 고려할 때 지금이라도 접종을 하도록 권장합니다.

독감은 보통 환자의 비말이나 분비물을 통해 옮거나 기침, 재채기를 통해 나오는 에어로졸(분무)를 흡입함으로써 전염되므로 평소에 손 씻기를 잘 하고 개인 위생 관리에 주의를 기울이는 것이 독감을 예방하는 길입니다.