아이들이 열이 날때 해열제를 어떻게 먹여야하는지 많은 부모님들께서 궁금해하시고 또 어려워하시는 문제입니다.

열이 계속 나면 아이에게 문제를 일으키는 건 아닌지 걱정이 되어 해열제를 복용하고도 열이 안 떨어지면 불안한 마음을 갖게 됩니다. 발열은 감염과 싸우기 위한 몸의 적절한 생리 반응입니다. 일반적으로 열 경련 지속상태나 열사병 경우를 제외하고는 지속적인 발열이 뇌 손상을 일으키거나 신체에 해를 입히는 경우는 극히 드뭅니다. 

열이 나면 해열제를 무조건 먹여야 하는지, 체온이 몇 도로 오르면 먹여야 하는지 질문을 받게 됩니다.

발열이 39도 전까지는 아이가 잘 먹고 잘 놀고 힘들어하지 않으면 굳이 해열제를 안 먹이고 지켜볼 수 있습니다.  그러나 열이 나면서 아이가 힘들어하고 불편해하면 그런 경우조차 지켜보는 것은 올바른 방법이 아니며 해열제를 먹이는 것이 맞습니다. 특히 열이 오르면 산소 소비가 증가하고, 이산화탄소 생성이 늘어나며, 심박출량이 증가하여 심장이 지치게 되므로 폐가 안 좋거나 심장 질환이 있거나 대사이상 질환이 있는 아이들에서는 열 조절을 잘 해줘야 합니다. 또한 열경련을 한 적이 있는 아이는 열이 나면 다시 열경련을 할 가능성이 높기 때문에 열이 오르려고 할 때 조절해줘야 할 것입니다.  41도가 넘는(>41) 열을 초고열이라 하며 초고열은 뇌에서 체온 조절 기능을 담당하는 시상하부에 장애를 일으키거나 중추신경계(뇌)에 출혈을 일으킬 수 있으므로 해열제를 투약해야 합니다.

해열제는 하루 몇 번이나 먹여도 되는지, 용량을 얼마나 먹여야 하는지도 많이들 궁금해하시는 부분입니다.

아이들에게 투약하는 해열제는 아세트아미노펜과 이부프로펜이 있습니다. 해열제는 열 나는 원인 감염 질환에 대한 치료 효과는 없으며, 다만 열을 조절해줌으로써 증상적으로 편안하게 해주는 효과를 주는 것입니다.

아세트아미노펜은 4시간 간격으로 복용 가능하며 1회 투여 용량은 몸무게당 10-15mg입니다. 예를 들면 처방되는 아세트아미노펜 시럽(예; 세토펜)은 1ml 에 32mg 들어 있습니다. 따라서 몸무게 10kg 인 아이는 한 번 먹을 때 3~4.5ml 복용할 수 있습니다. 이부프로펜은 1회 투여 용량은 몸무게당 5-10mg이며, 6-8시간 간격으로 복용할 수 있습니다. 이부프로펜 시럽(예; 부루펜)은 1ml 에 20mg이 들어 있으며, 10kg 몸무게 아이 경우 한 번 먹일 때 2.5~5ml 줄 수 있습니다.  이부프로펜은 신장으로 대사가 되며 신기능이 아직 미숙한 생후 6개월 이하 아기에게는 투여하지 않고 6개월 넘어 줄 수 있습니다.

해열제를 먹여도 열이 바로 안 떨어져서 걱정하시는 경우도 많은데, 보통 해열제 반응은 복용 후 빠르게는 15분, 늦게는 2시간 정도 (평균 30-60분) 되어야 효과를 나타냅니다. 따라서 해열제를 먹이고 바로 열이 안 떨어진다고 해서 너무 걱정하시지는 마시고 조금 더 반응을 지켜보도록 합니다.   

해열제를 많이 먹이면 아이에게 문제가 되는 건 아닌지도 질문을 많이 받게 됩니다.

적절히 사용하는 해열제는 안전합니다. 투약 간격 시간과 용량만 잘 지키면 괜찮습니다. 열이 날 때 열이 너무 안 떨어지면 두 가지 해열제를 교차 복용시킬 수 있으나,  해열제 반응이 좋으면 주로 한 가지 해열제로 조절하는 것이 좋습니다. 과용량 과다투여시 아세트아미노펜은 간에, 이부프로펜은 위장관이나 신장에 영향을 미칠 수 있습니다.

아이를 미지근한 물로 맛사지해주거나 물에 담가놓는 방법은 열을 떨어뜨려 주는데 있어 효과가 없을 뿐더러 권장되지 않습니다. 오히려 오한만 들고 아이를 더 힘들게 할 수 있습니다.

아이가 열이 날 때는 무엇보다도 열이 왜 나는지 원인 질환을 알고, 그 원인 질환을 치료해주는 것이  더욱 중요합니다.